Por Joanne Bailey-Boorsma, School News Network

Godwin Heights — Cuando Madeleen García Vélez caminó por el campo de fútbol de Godwin Heights para su graduación, sintió un profundo alivio.
“Terminé con (la preparatoria), estoy comenzando un nuevo capítulo”, dijo Madeleen sobre ese momento. “Me siento muy orgullosa de mí misma por todo lo que he superado en estos últimos años”.

Madeleen le atribuye a su familia —especialmente a sus padres, María Vélez y Emmanuel García— la motivación que la ayudó a superar desafíos como la falta de concentración y la timidez, y el aliento para seguir adelante hasta lograr graduarse.
“(Mis padres) no fueron a la universidad; yo diría que eso me motivó aún más para terminar la escuela secundaria y seguir una carrera después”, comentó.

La consejera Kristi Bonilla señaló que Madeleen ha sido una influencia positiva en Godwin Heights, mostrando amabilidad hacia los estudiantes monolingües y contagiando su actitud positiva.
“Realmente aprendió a salir adelante y se dedicó a terminar la escuela secundaria con buenas calificaciones, todo mientras contribuía al ambiente y la cultura de la escuela”, dijo Bonilla.

Encontrando una forma de mantenerse motivada

Madeleen comenzó su educación en Southwest Community Campus en Grand Rapids, un programa bilingüe. En ese entonces —hasta hace cuatro años— la escuela ofrecía clases desde preescolar hasta octavo grado, por lo que tuvo que cambiarse a otra institución para la preparatoria.

Tenía primos y amigos que asistían a Godwin Heights, así que decidió iniciar allí su etapa de secundaria.
“Estaba un poco asustada por ser la estudiante nueva y todo eso”, comentó. “Pero a la semana de haber empezado ya tenía amigos… Me sentí bienvenida”.

Madeleen contó que cuando era más joven le costaban algunas materias, como matemáticas. Descubrió que las clases con actividades prácticas y proyectos en grupo le ayudaban a mantenerse atenta y comprender mejor los contenidos. Pero si la materia no le interesaba, su atención se dispersaba fácilmente.

A medida que avanzaba en la preparatoria, esa dificultad para concentrarse se hizo más evidente.
“Siento que probablemente eran las personas a mi alrededor”, dijo. “Me distraían y yo siempre estaba hablando en clase, por eso me costaba enfocarme”.

Todo cambió en su tercer año cuando tomó Álgebra II con el profesor James Rex.
“Yo solía ser una de esas estudiantes que decía que no me gustaban las matemáticas, y luego en la clase de (Rex), fui una de las primeras en entregar todo y siempre tenía la respuesta”.

Rex disfrutó ver cómo Madeleen pasaba de ser una alumna callada con potencial a convertirse en un recurso valioso en el aula, colaborando con sus compañeros.
“Tenía una gran ética de trabajo y buen sentido numérico, pero no se veía a sí misma como una matemática”, dijo Rex. “Con el tiempo, comencé a ver surgir su personalidad —es muy graciosa— y vi cómo crecía su confianza”.

“Al final del año, era una estudiante excepcional. Su capacidad de pensar de forma crítica, perseverar ante problemas y su confianza en general habían mejorado enormemente”.

Manteniéndose enfocada

Madeleen también tuvo otro momento crucial en su clase de preparación para el SAT.
“Esa fue en la que más batallé”, confesó. “Decían que esos créditos eran importantes porque te ayudan para la universidad, y fue entonces cuando me di cuenta de que tenía que prestar atención. Tenía que tomarlo en serio”.

Y “en serio” porque Madeleen ya tenía en mente una carrera en el área de la salud, lo que sabía que requería más estudios.
“Mi primera opción era ser pediatra… pero luego descubrí que eran 11 años (de estudios) y pensé ‘No, no creo que pueda hacer eso’”, relató.

Ha estado considerando convertirse en técnica en ultrasonido, aunque también ha estado explorando sus opciones a través del programa de asistente de enfermería certificado, una colaboración entre Kent ISD y el Centro de Capacitación Médica de Grandville.

Este otoño, planea comenzar sus estudios en Grand Rapids Community College para seguir explorando sus intereses mientras cumple con los requisitos generales de educación.

Al reflexionar sobre su experiencia en la preparatoria, Madeleen anima a otros estudiantes a mantenerse motivados y no tener miedo de pedir ayuda.
“Siento que yo era de las que siempre tenía miedo de pedir ayuda”, admitió. “Pensaba que todos los demás probablemente sabían la respuesta y yo no, y me daba pena preguntar”.

“Así que mantente enfocado. Pide ayuda cuando la necesites y si algo te interesa, simplemente hazlo. No te preocupes por lo que otros puedan decir. Si es lo que te apasiona y algo que amas, simplemente hazlo”.

*Traducción al español por El Vocero Hispano.

‘Comenzando un nuevo capítulo’: Graduada supera desafíos, encuentra confianza y camino profesional