Por Sala de Redacción EVH

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LANSING, MICHIGAN (EVH) — Legisladores republicanos en el Congreso de Michigan presentaron un proyecto de ley que podría cambiar de manera significativa la forma en que se regulan las protestas en las calles y carreteras del estado. La iniciativa, encabezada por la representante estatal Alicia St. Germaine (R-Harrison Township), busca que bloquear el tráfico durante manifestaciones políticas deje de ser una simple infracción civil para convertirse en un delito menor, con penas de cárcel de 90 días y multas más severas. La medida se discutió el miércoles en el Comité Judicial de la Cámara de Representantes, donde se aprobó un sustituto que modificó algunos aspectos del texto original. Sin embargo, tras escuchar a funcionarios, expertos y defensores de derechos civiles, el comité no avanzó más, dejando en el aire cómo y cuándo podría aplicarse esta norma, y generando preguntas sobre su impacto en quienes ejercen su derecho a protestar.

St. Germaine explicó que, “ el proyecto de ley busca garantizar la seguridad pública y evitar que manifestantes bloqueen vías destinadas a vehículos motorizados”. Actualmente, este tipo de acción se considera una infracción civil; la propuesta la calificaría como delito menor, con penas de hasta 93 días de cárcel y multas de hasta 5,000 dólares.

Durante la audiencia, la legisladora mostró videos editados de TikTok que insinuaban que manifestantes habían causado obstrucciones peligrosas en carreteras. Sin embargo, la representante estatal Kara Hope (D-Holt) señaló que algunas grabaciones mostraban a conductores actuando de manera agresiva contra los manifestantes. Esto generó un breve debate sobre la responsabilidad en casos donde los conductores se vuelven violentos.

St. Germaine sostuvo que “bloquear a alguien que está conduciendo un vehículo durante una protesta equivale a secuestro o detención ilegal”, mientras que la representante Kelly Breen (D-Novi) advirtió que el proyecto solo responsabiliza a los manifestantes, quienes podrían resultar lesionados por conductores frustrados y enfrentar además penas de cárcel por ejercer su derecho a la libertad de reunión.

El proyecto contó con el respaldo de autoridades locales como el fiscal de Macomb County, Peter Lucido, y el sheriff de Oakland County, Mike Bouchard. Este último afirmó que la actual infracción civil no ofrece un disuasivo efectivo, y destacó que bloquear vías públicas representa un riesgo serio para la seguridad, especialmente para los servicios de emergencia que dependen de carreteras abiertas para salvar vidas.

Representantes de la ACLU (American Civil Liberties Union, que en español se traduce como Unión Estadounidense por las Libertades Civiles) expresaron su oposición al proyecto de ley, argumentando que aumentar las sanciones de una infracción civil a un delito menor podría afectar de manera injusta el derecho de los ciudadanos a reunirse y protestar. El abogado Jason Zawacki, en representación de la organización, recordó que según fallos históricos de la Corte Suprema de Estados Unidos, como Hague v. The Committee for Industrial Organization de 1939, los ciudadanos tienen el derecho a manifestarse incluso en espacios públicos como carreteras, siempre que no se cause un daño directo a terceros. Zawacki advirtió que el proyecto, tal como está planteado, podría criminalizar a manifestantes que ejercen su libertad de expresión y reunión, exponiéndolos a cárcel y multas por situaciones que podrían ser manejadas de otra manera.

Otros expertos legales mencionaron el fallo Saenz v. Roe de 1999, que reafirma el derecho al libre tránsito, aunque no aborda específicamente las restricciones en carreteras durante manifestaciones.

Tras la audiencia, el comité no tomó decisiones adicionales, dejando la iniciativa abierta para futuros debates sobre su impacto en la seguridad pública y los derechos de los manifestantes.

Republicanos de Michigan buscan penalizar con cárcel protestar en las calles del estado