POR KONSTANTIN TOROPIN AND CHRIS MEGERIAN

WASHINGTON (AP) — El secretario de Defensa, Pete Hegseth, ordenó que las tropas de la Guardia Nacional que patrullan las calles de Washington D.C. en el marco de las estrictas medidas de aplicación de la ley del presidente Donald Trump comiencen a portar armas de fuego, informó el Pentágono el viernes.

El Departamento de Defensa no ofreció más detalles sobre este nuevo hecho ni sobre por qué era necesario.

Este paso representa una escalada en la intervención de Trump en la vigilancia de la capital del país y se produce tras el despliegue de casi 2.000 miembros de la Guardia Nacional en la ciudad, predominantemente demócrata, con la llegada esta semana de cientos de efectivos de varios estados liderados por republicanos.

Inicialmente, Trump convocó a 800 miembros de la Guardia Nacional del Distrito de Columbia para colaborar con las fuerzas federales del orden en su intento de imponer medidas contra el crimen, las personas sin hogar y la inmigración ilegal. Desde entonces, seis estados han enviado tropas a la ciudad, aumentando la presencia militar.

No se sabe si el papel de la guardia en la intervención federal podría estar cambiando. Las tropas no han participado en la aplicación de la ley y principalmente han protegido monumentos, como el National Mall y la Union Station, y han colaborado en el control de multitudes.

Algunos efectivos han alimentado ardillas. Un miembro de la Guardia ayudó a una mujer a cargar sus pertenencias por las escaleras en una estación de tren. Otros han sido vistos tomándose fotos con transeúntes, charlando y bebiendo café. No ha habido indicios evidentes de que hayan enfrentado amenazas que requieran armas.

Trump ha alardeado de que la ciudad ahora es más segura que nunca gracias a su intervención. Dijo a los periodistas el viernes que “es un milagro lo que ha sucedido”.“D.C. era un infierno”, afirmó. “Pero ahora es seguro”.

Sugirió que podría prolongar el despliegue de tropas y agentes federales en Washington.

“La gran pregunta es, ¿cuánto tiempo nos quedaremos?”, dijo. “Porque si nos quedamos, queremos asegurarnos de que aquello no vuelva. Así que tenemos que encargarnos de estos criminales y sacarlos”.

Trump señaló que pediría al Congreso 2.000 millones de dólares para mejorar la apariencia de la ciudad, incluyendo el reasfaltado de carreteras y el reemplazo de farolas. Anteriormente prometió mejorar el césped para que se parezca a uno de sus campos de golf.

“Va a ser seguro, y va a estar embellecido”, dijo.

La decisión de Trump de buscar más dinero para embellecer Washington se produce meses después de que el Congreso, controlado por los republicanos, aprobara una legislación que esencialmente impuso un recorte presupuestario de 1.100 millones de dólares a la ciudad. Los líderes locales han suplicado una solución, pero sin éxito.

El Pentágono y el Ejército dijeron la semana pasada que las tropas no portarían armas. La nueva directriz es que llevarán sus armas de servicio.

Alex Wagner, exjefe de gabinete del secretario del Ejército y secretario adjunto de la Fuerza Aérea durante administraciones demócratas, dijo que pedir a las tropas que porten armas es una “receta para el desastre”.

Afirmó que la mayoría de los miembros de la Guardia Nacional no tienen la formación adecuada para aplicar las medidas policiales de Trump y están siendo puestos en una “situación sin salida”.

”¿Tienen algún papel que requiera que tengan armas? No”, dijo.

Sin embargo, señaló que, si hay enfrentamientos, “la Casa Blanca puede aprovecharlos políticamente”.

Hasta el momento, el departamento de policía de la ciudad y las oficinas de la alcaldesa Muriel Bowser y del fiscal general Brian Schwalb no han respondido a las solicitudes de comentarios.

La ciudad fue informada sobre la intención de armar a la Guardia Nacional, dijo a principios de esta semana una persona familiarizada con las conversaciones. Dicha persona no estaba autorizada para divulgar los planes y habló bajo condición de anonimato.

Ni los portavoces de la Guardia Nacional del Distrito de Columbia ni los de un grupo militar especial que supervisa a todas las tropas de la guardia en Washington han respondido a los mensajes en busca de comentarios.

Tropas de la Guardia Nacional portarán armas en DC tras orden de Trump